우울증 치료와 임신

서울아산병원 정신건강의학과 전명욱

우울증을 앓는 젊은 여성 환자들을 치료하다 보면, 임신과 출산에 관련된 문제를 피해 가기 어렵습니다. 이 중에서도 가장 결정이 어렵고 난감한 경우는, 우울증으로 병원에 다니며 약물치료를 받고 있는 도중 아이가 생긴 것을 알게 된 경우와, 임신 도중 발생한 심한 우울증 증상으로 병원에 찾아오게 된 경우일 것입니다. 조사 방법에 따라 약간씩 다르나 꼭 치료가 필요한 명백한 우울증은 열 명 중 한 명 이상은 흔히 겪을 정도로 흔하며, 또 남성에서보다 여성에서 두 배 가량 많이 발생하고, 20대에서 40대 정도에 처음으로 시작하는 경우가 태반입니다. 그러다 보니 정신건강의학과 진료실에서는 막 예비엄마가 된 우울증 환자나 우울증에 걸려 찾아온 예비엄마를 적지 않게 만나게 됩니다.  

우울증에 대한 약물치료를 하는 동안에는 임신을 하면 안 되나요? 

일반적으로 우울증에 대한 약물치료 시작 전에 가임기 여성에게는 임신 여부를 사전에 확인하고, 약물치료를 시작한 뒤에도 피임하시는 것을 권유드립니다. 여기에는 두 가지 이유가 있습니다. 첫째로는 대부분의 정신과 약물이 태반을 통해 아이에게 전해지고, 정도의 차이는 있지만 어떤 종류의 정신과 약물도 태아에게 완벽하게 안전하지는 않기 때문입니다. 또 하나의 이유는, 치료가 필요할 정도의 우울증을 앓고 있는 엄마의 경우 각종 스트레스 관련 호르몬들의 불균형으로 인하여 뱃속의 태아에게 조금이라도 안 좋은 영향이 있을 수 있고, 임신 중 그리고 출산 후 엄마의 우울증상과 스트레스도 신생아한테 바람직하지 못하기 때문입니다. 가능하다면 아이가 적절한 보살핌을 받는 데 바람직한 환경을 제공해줄 수 있을 때까지 충분히 치료를 받고 나서 임신을 시도하는 것이 바람직합니다. 

우울증으로 약물치료를 받고 있는 도중에 임신이 되어버렸어요. 아이를 포기해야 하나요?

꼭 그렇지만은 않습니다. 흔히 상식적으로 생각하는 정도의 위험보다 약물치료로 인하여 추가적으로 발생하는 위험, 즉 태아의 기형이나 난산 등은 그다지 높지 않습니다. 따라서 임신중절 등은 일반적으로 고려하지 않습니다. 우울증에 대해 약물치료를 받는 대부분의 여성들은 건강한 아이를 순산합니다. 우울증의 정도와 여러 가지 상황을 종합적으로 고려하여 판단하였을 때, 조심스럽게 약물을 중단하고 비약물적인 치료를 통해 증상을 관리하는 경우도 있으나, 경우에 따라서는 오히려 섣불리 약물을 중단하는 것이 엄마와 아이 모두에게 해로운 상황도 적지 않습니다. 따라서 이럴 경우 즉각 산부인과 의사와 정신건강의학과 의사를 찾아 상의를 하고 최선의 치료와 산전관리 방안을 선택하는 것이 중요합니다.  

임신 중 우울증이 심하게 온 것 같아요. 아이를 무사히 낳을 수 있을까요?

임신 중 우울증상을 경험하고 있다면 산부인과 의사 및 정신건강의학과 의사와의 상의가 꼭 필요합니다. 우선, 약물치료 외의 상담치료, 주위 환경 및 스트레스 관리, 약물 없는 입원치료 등으로 약물치료 없이 관리가 가능한 우울증인 경우 약물을 처방하지 않기도 합니다. 하지만 증상이 심한 경우, 특히 자살위험이 높은 경우에는 약물 없이 치료하기가 어려울 때가 많습니다. 이럴 경우 태아와 엄마한테 미치는 득실을 계산해서 가능한 태아한테 안전하면서도 엄마의 우울증을 최대한 효과적으로 치료할 수 있는 방향으로 약물의 종류와 용량을 선택하여 조심스럽게 치료하게 됩니다. 다행스럽게도, 많은 엄마들이 임신 중의 우울증을 극복하고 건강한 아이를 잘 낳습니다.  

새 생명의 탄생은 소중한 축복이고, 새로운 생명을 잉태한 어머니 역시 보살핌받고 보호받아야 합니다. 태아와 함께 우울증으로 고생하고 고통받는 임산부들이 부정확한 정보로 적절한 치료를 받지 못하고 고생하거나 심지어 자살로 목숨을 잃는 일이 없었으면 좋겠습니다.