고초열(hay fever)

정의: 주로 식물의 꽃가루 때문에 생기는 알레르기 반응으로 건초열이라고도 하며, 일상적으로 알레르기성 비염(allergic rhinitis) 거의 비슷한 뜻으로 사용됩니다. 증상은 계절에 따라 재발하는 재채기, 코막힘, 눈물, 눈의 가려움증 등이 나타날 수 있습니다. 꽃가루에 대한 알레르기 반응으로 분비된 히스타민에 의하여 작은 혈관들과 점액을 분비하는 샘(gland)을 자극하여 증상이 악화되기도 합니다. 항히스타민제를 투여하여 증상을 일시적으로 완화시킬 수는 있지만 장기적으로는 원인이 되는 물질에 단계적으로 노출시키는 탈감작 치료도 시행되고 있습니다. 고초열은 가족단위로 발생하는 경향이 있으며, 습진이나 천식과 같은 알레르기성 질환과도 밀접한 관계가 있습니다.