유전자(gene)

정의: 유전자란 유전 형질을 나타내는 원인이 되는 인자입니다. 부모의 특징이 다음 세대인 자식에게 나타날 때, 그 특징을 만들어내는 인자로 유전 정보의 기본 단위를 말합니다. 인체 세포의 모든 생명 현상과 기능, 그리고 생로병사는 유전 정보에 의해 결정됩니다. DNA로 이루어진 염색체속에 일부 유전 정보를 가진 DNA가 유전자라 불립니다. 인간의 60조 세포속에는 약 3만개 정도의 유전자가 있다고 합니다. 또한 유전자는 단백질을 만들어낼 정보를 가진 단위로 DNA의 유전정보는 RNA로 바뀐후 단백질을 만들어냅니다.