주근깨는 햇빛 노출 부위의 피부에 주로 생기는 황갈색의 작은 색소 반점입니다. 이는 보통 염색체 우성으로 유전된다고 생각됩니다. 주근깨는 백인종, 특히 금발과 적발인 사람에게 흔하게 발생합니다. 동양인에게는 발생하는 경우가 흔하지 않습니다. 출생 시에는 없다가 5세 이후에 나타나기 시작합니다. 점차 주근깨의 수가 증가하다가 사춘기 전후에 정점에 도달합니다. 이후 나이가 들어감에 따라 주근깨가 감소하는 경향을 보입니다. 

주근깨는 표피의 멜라닌 세포에서 멜라닌 분비가 증가하면서 생기는 것입니다. 이는 melanocortin-1-receptor 유전자의 변이와 연관이 있습니다. 주근깨의 색깔은 햇볕의 양과 밀접한 관계가 있습니다.

주근깨는 코, 뺨, 손등, 앞가슴과 같이 햇볕에 노출되는 부위에 생깁니다. 그 크기는 대개 직경 3mm 이하입니다. 주근깨는 원형, 타원형의 모양으로 발생하며, 때로는 각진 형태로 발생합니다. 겨울철에는 연한 갈색을 띠거나 불분명하게 보이고, 여름철에는 암갈색으로 뚜렷하게 보입니다. 이는 햇볕의 양에 의한 것입니다.

주근깨는 육안으로 관찰되는 임상 양상에 기초하여 진단합니다.

주근깨는 색소 병변 레이저 수술 또는 박피술을 이용하여 치료합니다.