거절을하기가힘들어요

서울아산병원 정신건강의학과 전공의 이한성

인간은사회적동물이다. 우리는타인과관계를맺고살아갈수밖에없다. ‘행복을위해서는좋은대인관계가중요하다’, 선생님의잔소리속에서, 서점의책꽂이에서, TV 프로그램속에서수도없이발견하는말이다. 남이원하는바를들어주고듣기좋아하는말을해주면사회적관계가향상된다는것을, 우리는어렸을때부터의경험을통해습득한다. 타인의부탁을들어주면, ‘착한사람’이라는평판으로되돌아오며이것은사회적성공을위한심리적위안이된다.

이처럼대인관계가점점중요한가치를갖게되는현대사회에서, 거절은더욱이어려운표현으로다가올수밖에없다. 수많은사람들이남의제안을거절하지못하고, 이후에뒤따라오는정신적스트레스로상담을받으러온다. 사람은각자개별적인색을지니고있는데, 거절을하지못하고타인의의견을들어주기만하다보면결국스스로를버리고남에게맞춰져버린삶을살면서우울해질수밖에없다. 좋은대인관계가행복을위해중요하다고하지만, 그렇다고남의요구를다들어주는것이결코올바르다고볼수없다. 양쪽모두에게건강한대인관계를위해서는, 잘거절하는것또한중요하다.  

거절도연습이필요하다. 상대방의기분을상하지않게완곡한표현으로거절하는것은어려운사회적스킬이고이를위해서는반복적인훈련이필요하다. 요구를들어주기힘든현재상황을설명하거나, 감사혹은사과를같이표현하는것또한상대방이느낄수있는당혹감을완화시켜줄수있는방법이다. 또중요한것은, 왜거절하는상황에서어려움을느끼는지스스로를되돌아보는일일것이다. 거절을한다고내가나쁜사람이정말되는것인지, 내가필요이상으로불안해하는것은아닌지, 남들의시선을신경쓰느라소중한자기자신을내던져 두는것은아닌지한번쯤은생각해볼필요가있다.