미숙아의 외래 관리

미숙아는 임신 37주 미만으로 일찍 태어난 아기를 말합니다. 모든 미숙아가 특별한 치료를 필요로 하는 것은 아니지만 대략 34-35주 미만이거나 1,800 - 2,000g 미만으로 출생한 경우에는 출생 초기에 신생아 중환자실의 집중 치료가 필요합니다.

미숙아들은 신체의 여러 기능이 만삭아에 비하여 덜 발달된 상태에서 태어납니다. 특히 체온조절, 호흡기, 그리고 위장관의 기능이 미숙하므로 각각 인큐베이터 치료, 인공호흡기와 산소 치료, 그리고 정맥주사를 통한 영양공급과 특별 영양 관리를 신생아 중환자실에서 받게 됩니다. 미숙아 자체의 문제뿐만 아니라 중환자실 치료와 관련되어 일부 환자에서는 불가피하게 뇌출혈, 만성폐질환, 미숙아 망막증 및 괴사성 장염 등의 합병증이 발생할 수 있으며 이러한 문제들은 장기적으로 아기의 성장과 발달에 영향을 미치게 됩니다. 따라서 중환자실에서 퇴원한 이후에도 보통의 만삭아 와는 달리 좀 더 특별한 관리가 필요합니다.

미숙아는 특별한 영양관리가 필요합니다. 특히 출생 주수가 어린 미숙아나 임신 주수에 비하여 체중이 적게 태어난 자궁내 성장지연 아기들은 같은 나이의 신생아에 비하여도 체중, 키, 머리둘레의 성장이 더딘 경우가 대부분입니다. 이런 문제는 미숙아의 건강 상태뿐만 아니라 신경학적인 발달에도 영향을 미칠 수 있습니다. 미숙아를 포함한 모든 신생아에서는 모유 수유가 일차적으로 권장되지만 미숙아의 경우에는 모유만으로는 엄마 뱃속에서 탯줄을 통해 원래 공급받아야 하는 영양분의 요구량을 만족시키기 어렵고 또한 미숙아로 태어나서 겪게 되는 성장 지연을 극복하는데에 필요한 요구량의 부족을 겪게 됩니다. 특히 단백질, 칼슘과 인의 지속적이고도 충분한 공급은 미숙아의 이러한 “따라잡기” 성장에 가장 중요한 요소입니다. 신생아 중환자실에서는 이런 성분을 보강하기 위하여 모유 강화제를 모유에 혼합하거나 미숙아 분유를 단독 또는 모유와 병행하여 공급하며 필요에 따라서는 고열량 또는 고단백의 영양을 처방 받습니다. 특히 출생 체중이 1,500 그람 미만인 “극소 저체중 출생” 아기나 임신 주수에 비하여 체중이 상대적으로 적게 태어난 “자궁내 성장지연”이 있는 아기들의 경우에는 퇴원 이후에도 지속적으로 특별한 영양 관리가 필요합니다. 퇴원 후 언제부터 완전 모유 수유 또는 일반 분유로의 변경이 가능한지에 대한 확실한 시기에 대하여는 아직 논란이 있습니다. 대략 3.0 - 3.5 kg정도면 일반분유 또는 모유수유로의 변경이 가능합니다만 성장속도가 현저히 지연된 경우는 더 장기간 동안 특수한 영양의 공급이 필요합니다. 또한 이유식의 시작 시기도 발달 및 성장의 정도를 감안하여 주치의와 상담하여 조절해야 합니다.

미숙아는 특별한 발달 관리가 필요합니다. 특히 심한 뇌출혈이나 이로 인한 합병증, 뇌실내 백질연화증 등 분명한 뇌의 병변이 있는 경우는 향후 운동, 인지, 사회성 등 전반적인 발달의 지연과 장애를 가질 위험이 높습니다. 또한 뇌초음파나 MRI 에서 분명한 이상이 없다고 하더라도 매우 어린 재태주령의 아기나, 패혈증, 괴사성 장염, 만성 폐질환등 기타 합병증이 있는 경우, 또는 아무런 합병증이 없는 경우라고 할지라도 이러한 발달 지연이 나타날 수 있습니다. 따라서 정기적인 문진과 진찰을 통하여 발달 지연 및 경직 등의 문제점을 발견하여 조기에 소아재활의학과 등 기타 분과와 긴밀한 협조를 통해 문제를 해결해 나가는 것이 필요합니다.

그 밖에도 미숙아 망막증으로 인한 정기적인 안과검진 및 지연된 예방접종 등도 미숙아가 외래에서 챙겨야 할 중요한 문제입니다. 만성 폐질환이 있는 경우 RSV 바이러스의 감염을 예방할 수 있는 면역항체 주사를 유행시기에 걸쳐 달마다 빠짐없이 접종하는 것이 필요합니다.

［서울아산병원 신생아과 조교수 이병섭］