Q: 18세 남학생입니다. 며칠 전부터 감기 증상이 있었지만 약을 복용하지는 않고 있습니다.
중요한 시험을 앞두고 있어서 혹시라도 독감으로 될까봐 걱정이 됩니다. 저는 평소 소화장애가 있어서 약을 싫어하는 편인데 만일 독감에 걸리면 반드시 약을 먹어야 하나요?

A: 독감의 치료에서 가장 중요한 것은 충분한 휴식과 수면 등 안정을 취하는 것입니다.

이미 독감에 걸린 경우 바이러스를 죽일 수 있는 약물이 없기 때문에 아스피린, 타이레놀 등과 같은 해열 진통제 사용하여 증상 치료를 하는 것 밖에는 뾰족한 수가 없습니다. 단, 소아의 경우는 아스피린을 복용할 때 라이(Reye)증후군이라는 부작용이 생길 수 있으므로 꼭 의사와 상담해야 합니다. 증상이 심한 경우나 기존의 만성질환이 있는 경우에는 아만타딘(amantadine), 리바비린(ribavirin)이라는 약물을 독감 초기에 복용하여 증상의 지속기간을 단축시킬 수 있습니다.
3세 이하의 어린 소아가 독감에 걸렸을 때는 되도록 병원 진료를 받도록 하고, 큰 아이들이나 성인이라도 고열이 3일 이상 지속되거나 기침이 오래 지속되며 점차 심해질 때, 흉통, 호흡곤란이 동반되거나 가래가 있는 기침을 할 경우에는 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다.